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(Renato Suttana)
Na vasta planície arenosa, que o sol fustigava de cima, o exército se distribuía regularmente em formações geométricas. Dentro em pouco se iniciariam as manobras. Um homem de olhar metálico exercia o comando. Com efeito, tinha sob seu domínio toda aquela multidão obediente, que a cada sinal dava mostras de saber exatamente o que fazer. Entretanto o homem de olhar metálico não se dirigia a ela diretamente. Dois ordenanças, alcandorados sobre pequenos tablados de madeira, encarregavam-se de transmitir ao exército as vontades do homem de olhar metálico. Reinava absoluta ordem e cada gesto revelava a mais estrita obediência ao homem de olhar metálico. Vez por outra, o homem de olhar metálico – alto e majestoso – montava numa grande carruagem, puxada por cavalos igualmente majestosos, e se afastava até o limite inferior da formação. Desapeava, empertigava-se sobre a areia e deixava que a carruagem seguisse caminho, perdendo-se na vastidão da planície deserta. Um grupo de batedores, alinhados à frente, o acompanhava na volta até o lugar de onde ele expedia as ordens ao exército, que aguardava. Devia haver muitas carruagens, e provavelmente se trataria de mensageiros, pois ele repetia com freqüência o movimento de montar, cavalgar até a orla da formação, desapear e retornar a pé até o ponto de onde havia partido. Um ordenança ergueu os braços no alto do tablado e assinalou que alguma coisa estava prestes a começar. Ouviu-se ao longe o estrondo de uma fanfarra. À minha direita estava o grupo dos novatos, esforçando-se desajeitados para imitar a perfeição geométrica dos veteranos. Vi que o ordenança portava uma espada com a qual transmitia os sinais aos soldados. O homem de olhar metálico observou os novatos. Empertiguei-me também, vexado, e senti que meus pés se afundavam na areia quente. A marcha dos veteranos começou à esquerda: ensaiavam devagar os primeiros passos ao comando do ordenança. O segundo ordenança fez uma pirueta (cujo significado me escapou) e nada aconteceu. Estremeci, endireitei-me. À minha direita estavam os novatos, entusiasmados com a idéia de participarem das manobras. Ouvi-os, tentando compreender. Tentando –. Os sinais do ordenança me escapavam completamente. Eu era o único que não sabia
o que fazer.
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